¿Cómo prevenir las caries?

Desde darse un capricho azucarado hasta olvidarse de utilizar el hilo dental, existen innumerables hábitos y comportamientos que pueden aumentar el riesgo de desarrollar caries. Y con el aumento de los alimentos procesados y las agendas apretadas, no es de extrañar que la caries dental sea una de las afecciones más comunes entre personas de todas las edades. 

Sin embargo, las caries no tienen por qué ser un hecho: si introduces pequeños cambios en tu rutina diaria y tomas medidas proactivas de prevención, podrás mantener tus dientes sanos y evitar las visitas frecuentes al dentista. En esta entrada del blog, profundizaremos en las distintas causas de las caries y te daremos consejos prácticos para evitar que se formen. 

Entendiendo las caries

Las caries dentales son pequeñas perforaciones que aparecen en la superficie dura de los dientes. Estas se forman porque las bacterias convierten el azúcar en ácido en la superficie de los dientes. La bacteria más común responsable de las caries es el Streptococcus mutans.

Estas bacterias crean una película pegajosa llamada placa que se adhiere a los dientes. La placa contiene ácidos que desgastan los minerales del esmalte, la capa protectora de los dientes compuesta principalmente de calcio y fosfato. Esta erosión ácida crea pequeños agujeros en el esmalte. Y una vez que esta erosión alcanza la capa de dentina que se encuentra debajo del esmalte, se desarrolla una caries.

¿Qué causa las caries?

Las caries se forman debido a una combinación de factores que pueden afectar a nuestros dientes de diversas maneras. Aunque la deficiencia de vitamina D puede hacernos más propensos a desarrollar caries, hay otros factores que también aumentan este riesgo. Aquí te explicamos algunos de ellos:

Alimentos duros y pegajosos

Consumir alimentos que se adhieren a los dientes, como los caramelos, puede facilitar la formación de caries. Estos alimentos suelen quedarse pegados a la superficie de los dientes y proporcionar alimento a las bacterias dañinas.

Picar frecuentemente alimentos y bebidas azucarados

Comer o beber cosas como cereales azucarados, refrescos y helados con regularidad puede aumentar el riesgo de caries. El azúcar es el principal alimento para las bacterias que causan las caries.

Boca seca

La saliva es fundamental para mantener nuestros dientes limpios, ya que ayuda a eliminar los restos de comida y neutraliza los ácidos. Tener la boca seca puede deberse a ciertos medicamentos o condiciones médicas, y sin suficiente saliva, los dientes están más expuestos a las caries.

Ardor de estómago

El ácido del estómago puede llegar a la boca debido al reflujo gastroesofágico. Este ácido puede dañar el esmalte de los dientes, facilitando la aparición de caries.

Limpieza dental inadecuada

Si no te cepillas los dientes de manera adecuada ni usas hilo dental, la placa y las bacterias pueden acumularse en tus dientes, lo cual favorece la formación de caries.

Remedios caseros para prevenir las caries

Si bien es importante acudir al dentista regularmente y mantener una buena higiene bucal, también existen algunos remedios caseros que pueden ayudar a prevenir las caries. Estos incluyen:

Mantén una buena higiene bucal

Esto va a sonar repetitivo, pero la regla de oro para prevenir las caries es mantener una buena higiene bucal. Esto significa que debes cepillarte los dientes al menos dos veces al día, usar hilo dental y enjuagarte con un colutorio después de cada comida. Estas prácticas ayudan a eliminar la placa y las bacterias que pueden causar caries.

Usa pasta dentífrica fluorada

El flúor desempeña un papel importante en la remineralización del esmalte y la prevención de las caries. Las investigaciones han demostrado que cepillarse los dientes con una pasta dentífrica fluorada ayuda a mantener tu boca saludable. 

Aumenta el consumo de vitamina D

La vitamina D es esencial porque ayuda a tu cuerpo a absorber el calcio y el fosfato de los alimentos, lo cual es crucial para tener dientes fuertes. Comer alimentos ricos en vitamina D, como el yogur y la leche, puede prevenir las caries, especialmente en los niños pequeños. Además, pasar tiempo al sol también te ayuda a obtener vitamina D de manera natural.

Mastica chicle sin azúcar

Aunque no lo parezca, masticar chicle sin azúcar puede ser beneficioso para tus dientes. Los chicles que contienen xilitol y CPP-ACP (fosfopéptido de caseína fosfato de calcio amorfo) han sido ampliamente investigados por su capacidad para estimular el flujo de saliva, elevar el pH de la placa y reducir las bacterias dañinas. 

Limita el consumo de alimentos azucarados

Y, por supuesto, para prevenir las caries es fundamental reducir al mínimo el consumo de los alimentos que la producen, o sea, los azucarados. Intenta evitar comer o beber cosas azucaradas entre horas, y opta por opciones más saludables como frutas, verduras o agua.

Tratamientos profesionales para la caries

Ahora bien, si las caries ya están presentes ¿qué hay que hacer? En estos casos, lo más importante es acudir a un dentista lo antes posible para recibir el tratamiento adecuado. Algunos de los tratamientos profesionales para la caries incluyen:

Tratamiento con flúor

Este tratamiento se lleva a cabo si se detecta una caries en las primeras fases. Durante este procedimiento, se aplica flúor al diente afectado en forma de líquido, gel, espuma o barniz. El flúor ayuda a fortalecer el esmalte dental y puede detener o incluso revertir la caries en sus etapas iniciales.

Empastes dentales

Por el contrario, si tienes caries en una etapa más avanzada, es posible que necesites un empaste dental. Para este procedimiento, el dentista utilizará herramientas especializadas para remover la parte dañada de tu diente. Luego, rellenará el espacio con un material de empaste, que puede ser resina compuesta, oro o plata, para restaurar la forma y función del diente afectado.

Endodoncia

Si la caries ha avanzado hasta tal punto de afectar los nervios del diente, el dentista puede realizar una endodoncia, también conocida como tratamiento de conducto. En este procedimiento, se elimina el tejido nervioso, los vasos sanguíneos y la parte cariada del diente. Después, se limpia y desinfecta el conducto radicular, se rellena y sella el diente para prevenir futuras infecciones.

Extracciones dentales

Por último, cuando un diente está muy dañado y no puede salvarse, es necesario extraerlo. Después de la extracción, puedes considerar opciones para reemplazar el diente faltante, como puentes o implantes dentales. Esto es importante para evitar problemas con la mordida y para mantener la alineación de los dientes restantes.

¡No dejes que las caries arruinen tu sonrisa!

Si sospechas que tienes caries, debes consultar con un dentista inmediatamente. En la Clínica Dental MEP en Tenerife, contamos con un increíble equipo de expertos que diagnosticará tus caries con precisión y te sugerirá el tratamiento más adecuado para tu caso. Además, cuidamos al máximo de cada paciente y nos aseguramos de que tu experiencia en nuestra clínica sea siempre la mejor posible. Así que, si tienes caries que tratar o cualquier otro problema dental, programa tu consulta con nosotros hoy mismo.